Pentru activitatea organizată omenească,formele de folosintă (utilizare)pot fii următoarele:
– în scopuri potabile si menajere:apa pentru baut,igienă corporală si igiena locuintei;
– pentru nevoi publice:apa pentru intretinerea zonelor de locuit(stropit spatii verzi,spălat străzi,creat lacuri de agrement,fântâni etc)apa pentrutransportul căldurii în instalatiile de încălzire centrală,transportulunor deșeuri în afara zonei de locuit etc;
-pentru asigurarea proceselor industriale de prelucrare a unor materii prime si materiale folosite direct sau indirect de catre om;
-pentru irigarea unor suprafete de teren in scopul măririi productiei agricole;
-pentru scopuri piscicole;
-pentru transportul-navigatiei-(mărfuri si pasageri);
-în scopuri energetice;
-pentru agrement si scopuri urbanistice,
-pentru evacuarea apelor uzate si murdăriilor solide.
în afara acestor folosințe apropiate de om si de către om,există domenii mari în care lipsa apei este de o importanță hotărâtoare:apa legată de alti factori naturali condiționează sau poate modifica clima,prin circulație și acumularea de energie calorică.
Pe lângă foloase,apa in cantitate mare sau in lipsă poate conduce la greutăți uneori foarte mari în viața omului.Pot fi amintite numai inundațiile,seceta,ploilesi ninsorile foarte abundente,etc.De asemeni apa poate fi un mijloc important de transmitere a bolilor infecțioase.In unele documente ale Organizației Mondiale a Sanatații se apreciază că actualmente mor anual 5 milioane de oameni datorita bolilor transmise prin apă.
Scopurile în care este folosită apa sunt multiple dar si cantitatea de apă existentă pe pământ este uriașă.Ca suprafață,apa mărilor si oceanelor ocupă circa 2/3 din suprafața pământului(aprox.360 milioane km pătrați).Această cantitate uriașă de apa este într-o circulație -mișcare continuă.
