Este actualmente cel mai folosit.În țara noastră se produc utilaje speciale de mare randament pentru forarea puțurilor de apă;instalația FA 12,FA 20 la Uzina de Utilaj Petrolier-Târgoviste și instalația asimilată Salzgitter-la Uzina Progresul-Brăila.
La instalațiile tradiționale pentru foraj hidraulic cu circulație directă,modul de lucru este următorul:sapacare sfărâmă materialul prin presare și rotire(fig.54),este entrenată cu un utilaj special prin intermediul unor prăjini tubulare.Materialul dislocat,detritusul,este eliminat de ala baza forajului cu ajutorul unui fluid de foraj-noroi-obținut din apă amestecată cu argilă(și eventual bentonită pentru a avea o greutate specifică adecvată);noroiul este injectat cu pompe speciale prin prăjinile tubulare și prin sapă și se ridică prin spațiul dintre prăjină și pereții găurii forate,antrenând detritusul.Scos la suprafață,noroiul este trimis în bataluri pentru decantare și este refolosit.Totodată noroiul are rolul de a răcii sapa și a menține pereții găurii forate,evitând prăbușirea materialului din strat și blocarea utilajului întrucât forarea se face fără tubarea găurii în timpul lucrului.
Utilajele noi care se produc în țară folosesc procedeul cu circulație inversă,care permite executarea unor găuri de foraj până la 50”(circa 1300 mm).Acest luru este posibil prin schimbarea modului de circulație a noroiului.Acum noroiul(sau apa)circulă liber,descendent,prin coroana rămasă liberă între prăjină și peretele forajului și este aspirat prin prăjină după ce a antrenat detritusul de la baza forajului (fig.55).Diametru prăjinii fiind mic,se poate asigura prin aspirație o viteză suficient de mare a noroiului,astfel încât capacitatea de transport să fie corespunzătoare.Noroiul poate fi aspirat cu pompe speciale de apă sau cu aer comprimat,sistem cunoscut în general sub numele aerlift(fig.56)
Execuția unui foraj cu diametru mare permite o definitivare în condiții mai bune a puțului,fapt care conduce la o îmbunătățire a funcționării acestuia și la obținerea unei debit mai mare.
